По утрам небо над Египтом синее-синее. Как полосы на переднике фараона. Легко и плавно, будто плывет по спокойному морю, поднимается по небу золотая ладья бога Солнца Ра. Знойное дыхание его нестерпимо для человека. Поэтому так ценятся в Египте прохладные утренние и вечерние часы.
Вот и мастер, ведающий железоделательными работами, встал чуть свет и поспешил растолкать рабов. Скорей, скорей за работу!
Первым делом рабы выкопали круглую яму в локоть глубиной и около полутора локтей в диаметре. Яму обмазали глиной. Из глины же вылепили вокруг нее стенку в половину человеческого роста. Внизу по всей окружности пробили отверстия. Так получился горн глиняный очаг для выплавки металла.

Под палящим солнцем глина быстро твердеет. И вот уже рабы засыпают в горн мелко истолченный древесный уголь. Мастер проследил, чтобы он лег ровным слоем, а затем собственноручно поджег его, предварительно испросив благословение богов. На горящий уголь бросили измельченную руду красную, тяжелую ее добывали в копях далеко на севере. Затем снова добавили уголь и опять руду. И так пять-шесть слоев. Это была еще посильная работа, и рабы делали ее споро, весело переговариваясь. А затем начался ад. По знаку мастера рабы взяли длинные полые стебли лотоса, вставили их в отверстия внизу горна и, напрягая легкие, стали дуть.
Золотая ладья огненосного бога уже высоко в небе и беспощадно льется от нее вниз, на землю, нестерпимый жар. И само небо уже не синее, а белое, раскаленное. Дули рабы в трубки, поддерживая огонь, пока не падали на раскаленный песок, в изнеможении бессильно раскинув руки. Тогда трубки перехватывали другие рабы, а упавших отволакивали в тень, чтобы отдышались. Не было в древнем мире тяжелее работы. Редко кто из рабов выдерживал ее более пяти лет.