Древние мастера не подозревали ни о кислороде, ни об углероде, ни вообще об окислительно-восстановительном процессе. Они до всего доходили методом проб и ошибок. Случайно обнесли костер стенами из глины, чтобы пламя не задувало ветром, - получился горн, в котором железо выплавлялось быстрее. А почему? Древние не смогли бы объяснить это. А между тем ответ очень прост: если раньше, при открытом костре, часть тепла бесполезно рассеивалась в пространстве, то теперь стенки горна отражали ее, отбрасывали обратно на руду. А при большом количестве тепла и руда нагревалась быстрее. Однако без притока воздуха огонь плохо разгорался. Дома, в печи, огонь раздували ртом. Попробовали и здесь дуть через трубки - получилось хорошо.

Но ведь до всего этого надо было додуматься, все это надо было найти! До нас дошли только конечные результаты, а сколько же было неудач! Путь открытия тернист и сложен - его готовит множество людей, а сделает кто-то один. И история помнит только одного человека, несправедливо забывая его предшественников, хотя без их работы он ничего не сумел бы сделать. Между прочим, метод проб и ошибок (он еще в шутку называется методом "тыка") дожил до наших дней. И сейчас исследователи проводят опыт за опытом, пока не "натыкаются" на необходимый результат. Можно представить, сколько уходит на это времени и труда! Лишь в самое последнее время появилось математически обоснованное прогнозирование экспериментов, позволяющее заранее предсказать, какие именно опыты приведут к цели.